1 сентября 1951 г. начались, строго по расписанию, занятия в самом молодом речном ВУЗе страны. К началу занятий из г. Томска с закрытого водного факультета Томского политехнического института прибыл 201 студент. 20 августа 1951 г. произошло зачисление студентов на 1-й курс. Таким образом, контингент студентов к началу первого года составил 351 чел.

10 августа 1951 г. был принят в штат первый преподаватель физвоспитания А.И. Егоров, окончивший в 1949 г. Казахский институт физкультуры. Он был направлен в НИИВТ городским комитетом по делам физкультуры и спорта. А 5 ноября 1951 г. пришел на кафедру и Н.А. Карпачев. Первым лаборантом курса физподготовки студентов стал участник Великой Отечественной войны Владимир Иванович Сыч.

Уже к 1955–1956 учебному году институт значительно вырос и окреп. На 1 сентября 1955 г. в нем обучалось 988 студентов. С ростом числа студентов увеличивался штат кафедры. В 1956 году это: преподаватель по конькобежному и велоспорту Гельшерт Дмитрий Алексеевич (работал по 1993 год) и преподаватель по легкой атлетике, мастер спорта Гордеева Валентина Ивановна, в 1957 году – преподаватели по баскетболу Мощанский Виталий Дмитриевич (работал по 1995 год), по легкой атлетике Денисова Галина Денисовна.

С 1958 по 1962 годы на кафедру пришли преподаватели по лыжным гонкам Николаев Геннадий Александрович, Алексеева Галина Ивановна, Тесаловский Вячеслав Сергеевич (работал по 1995 год), преподаватели по гимнастике Асланов Владимир Алексеевич и Шабалин Олег Константинович. От новичка преподавателя до доцента, заслуженного работника физической культуры РФ – это путь неувядающего ветерана кафедры Шабалина О.К. Осенью 1959 года на должность лаборанта был принят Лобачев Василий Назарович, проработавший на кафедре 25 лет.

Занятия обязательными были на 1 и 2 курсах и факультативными на 3–5 курсах. В приспособленной под гимнастический зал аудитории размером 7 на 11 метров проводились занятия по физическому воспитанию студентов, а так же факультативные и секционные. Кроме этого, институт арендовал легкоатлетические дорожки стадиона «Спартак», лыжную базу «Красное знамя», ледяную дорожку для конькобежцев, футбольное поле, хоккейную коробку и комнату борьбы.

Академические группы для занятий физической культурой формировались по возможностям кафедры и интереса студентов и включали следующие специализации: гимнастика, легкая атлетика, конькобежный и лыжный спорт, спортивные игры.

Зачетными нормативами для студентов 1–2 курсов (четыре – в первом семестре, шесть – во втором) являлись проверки умений, навыков и физической готовности в лыжном спорте, гимнастике, легкой атлетике и плавании. Оценивались как освоение технических действий, так и выполнение нормативов.

С первых дней в своей работе кафедра первостепенное внимание уделяла совершенствованию процесса физического воспитания студентов. В планах работы и заседаний кафедры были регулярными такие вопросы как осенний и весенний медицинские осмотры студентов, организация групп спортивного совершенствования и секций, проведение открытых уроков преподавателями, организация оздоровительных и спортивных занятий во время сессий, каникул и практик на геобазе в Мочище, проведение методических конференций кафедры и участие в городских научно-методических конференциях, повышение квалификации преподавателей, совершенствование спортивного мастерства студентов.

За первые 10 лет (с 1952 по 1962 гг.) становления кафедрой был накоплен не малый опыт в решении этих вопросов. Под руководством Н.А. Карпачёва работали: старший преподаватель Д.А. Гельшерт (заместитель по учебной работе) – тренер по конькобежному и велосипедному спорту, преподаватель Степанов Владислав Алексеевич – тренер по плаванию и гребле, преподаватель Тесаловский В.С. – тренер по лыжным гонкам, преподаватель Мощанский В.Д. – тренер по баскетболу, преподаватель Шабалин О.К. – тренер по гимнастике, старший лаборант Сыч В.И. и лаборант Лобачёв В.Н. Им активно помогали преподаватели-почасовики, принятые для ведения занятий в отделениях специализации, факультативного курса и секционных по гимнастике – Асланов В.А., по лыжам – Николаев Г.А., по боксу – Щербаков А.Н., по легкой атлетике – Ивакин В.Н., по борьбе классической - Иванов В.И. Главным судьей всех соревнований по шахматам и шашкам был Сыч В.И. Медицинские комиссии, при проведении ежегодных осмотров студентов вплоть до 1980 года, возглавляла врач бассейновой поликлиники Ахмерова Софья Исаевна.

В эти годы был сформирован график учебного процесса, план работы кафедры и спортивно-массовых мероприятий, создан, и набирался опыта под руководством кафедры, студенческий спортивный совет, появились первые успехи на городских и республиканских соревнованиях, сформированы предложения по развитию материальной базы для занятий физической культурой и спортом студентов и сотрудников института. На территории руслового комплекса построена водная станция, до 16 увеличилось число спортивных секций с охватом занимающихся в них более 400 человек, стали регулярными студенческие спартакиады между факультетами.

В 1957 году сборная команда велосипедистов института во Всесоюзной спартакиаде вузов МРФ и ММФ стала победителем, получив право выступать на первенстве СССР среди студентов. Среди лучших команд вузов, представлявших 18 министров и ведомств страны, НИИВТ завоевал третье место. Бронзовые медали были вручены мастерам спорта Юрию Петухову (СМФ), Николаю Ильину (С и Э), кандидатам в мастера спорта Юрию Перепёлкину (ВП и П) и Виталию Рычкову (СМФ). В 1958 году норматив мастера спорта по классической борьбе выполнил студент 5-го курса СМФ Александр Рыжков. В 1961 году борцы и гребцы выиграли чемпионаты вузов МРФ и ММФ, что позволило НИИВТу победить в летней спартакиаде министерств, в которой так же выступали легкоатлеты, гимнасты и штангисты. В этом же году 11 вузов Новосибирска приняли участие в зимних и летних городских студенческих спартакиадах по 16 видам спорта. В зимней НИИВТ завоевал пятое место, в летней – шестое. Повышение интереса к занятиям ФК и С проявилось и в массовости спортивных мероприятий в институте. Так, в 1955–56 уч. году спартакиада факультетов проходила по 7 видам спорта - легкая атлетика, лыжные гонки, волейбол, тяжелая атлетика, баскетбол, борьба классическая, шахматы – шашки, то в 1961–62 уч. году – по 11. Добавились соревнования по настольному теннису, гимнастике, туризму и конькам.